Alphonse Capone reste l’archétype du gangster américain, incarnation d’une époque marquée par la prohibition et l’essor du crime organisé.
Surnoms
Au fil de sa carrière criminelle, il a été connu sous plusieurs pseudonymes :
- Snorky
- Al Brown
- Albert Costa
- Scarface
Date et lieu de naissance
Né le 17 janvier 1899 à Brooklyn, New York, Al Capone grandit dans un environnement populaire, marqué par la pauvreté et la violence des rues.
Son ascension fulgurante dans le monde du crime fera de lui le symbole incontournable des années 1920 aux États-Unis.
Faits les plus marquants
À la tête du gang de Chicago, Al Capone :
- Contrôle un vaste réseau de trafic d’alcool, de jeux clandestins et de prostitution, générant des revenus annuels estimés à 100 millions de dollars.
- Orchestre le massacre de la Saint-Valentin en 1929, éliminant une grande partie de ses rivaux dans une démonstration de brutalité qui sidère l’Amérique.
- Est finalement arrêté non pour ses crimes violents, mais pour fraude fiscale en 1931, à la suite du travail acharné du Bureau of Internal Revenue et de l’équipe des Incorruptibles dirigée par Eliot Ness.
Fin de vie
Après une condamnation à onze années de prison, qu’il purge notamment à Alcatraz, Al Capone est libéré en 1939 pour raisons médicales.
Affaibli par une neurosyphilis avancée, il passe ses dernières années :
- Reclus dans sa villa de Palm Island, en Floride
- Souffrant de troubles mentaux graves, jusqu’à son décès le 25 janvier 1947, à l’âge de 48 ans
Anecdote célèbre
Malgré son empire bâti sur l’extorsion et la violence, Al Capone tente de soigner son image publique.
Durant la Grande Dépression, il finance une soupe populaire à Chicago pour venir en aide aux sans-abri, déclarant :
« J’ai passé la moitié de ma vie à aider les gens. C’est peut-être pour cela que je suis si mal compris. »
Cette tentative de réhabilitation illustre la complexité d’une figure oscillant entre mécénat apparent et brutalité impitoyable.
Conclusion
Al Capone demeure une figure historique ambivalente, entre fascination et horreur.
Son héritage criminel souligne les failles d’une époque tout en servant aujourd’hui de leçon pour repenser les stratégies de sécurité, de lutte contre la corruption et de prévention du crime organisé.