Date et lieu de naissance
Yahya Ibrahim Hassan Sinouar voit le jour le 29 octobre 1962 dans le camp de réfugiés de Khan Younès, au sud de la bande de Gaza, alors sous administration égyptienne. Sa famille est originaire de Majdal Asqalan – aujourd’hui Ashkelon, en Israël – et a été déplacée lors de la guerre de 1948. Ce déracinement marquera profondément son engagement futur.
Signes particuliers
Connu sous le nom de guerre Abou Ibrahim, Yahya Sinouar incarne une figure austère et déterminée. Charismatique et redouté, il impose un leadership dur, forgé par l’expérience carcérale et la lutte armée. Il inspire la fidélité de ses partisans comme la crainte de ses adversaires.
Premiers pas dans l’organisation
En 1987, au début de la première Intifada, il cofonde Al-Majd, l’unité de renseignement interne du Hamas. Cette structure est chargée de traquer et de punir les Palestiniens soupçonnés de collaborer avec Israël. Son rôle central dans ce dispositif lui vaut le surnom de « Boucher de Khan Younès ». Deux ans plus tard, il est arrêté par les forces israéliennes et condamné à quatre peines de prison à perpétuité pour des meurtres, dont ceux de deux soldats israéliens et de quatre Palestiniens.
Vingt-deux ans de prison
Malgré l’isolement, Sinouar reste influent. Depuis sa cellule, il continue à communiquer avec la direction du Hamas et à jouer un rôle dans la stratégie du mouvement. En 2011, après 22 années de détention, il est libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers contre le soldat israélien Gilad Shalit.
Ascension au sommet
De retour à Gaza, Sinouar consolide rapidement sa position. En février 2017, il est élu chef du Hamas dans l’enclave palestinienne. Il impose une ligne dure, recentrée sur l’action militaire. En août 2024, il accède à la tête du bureau politique du Hamas, réunissant sous son autorité les deux piliers du mouvement : le politique et le militaire.
Le 7 octobre 2023
Yahya Sinouar est identifié comme le principal instigateur de l’attaque du 7 octobre 2023, lancée depuis Gaza contre Israël. L’opération frappe aussi bien des cibles militaires que civiles, et entraîne une riposte massive de l’armée israélienne. Cette offensive sanglante reste l’une des plus marquantes de l’histoire du conflit israélo-palestinien.
La fin d’un chef
Le 16 octobre 2024, Yahya Sinouar est tué lors d’une opération israélienne à Rafah, dans le sud de Gaza. Sa mort prive le Hamas de son dirigeant le plus emblématique depuis plusieurs années. Elle marque une rupture stratégique pour le mouvement, qui perd à la fois un chef militaire expérimenté et un leader politique craint.
Une figure controversée
Pour les uns, Sinouar symbolise la résistance contre l’occupation. Pour d’autres, il incarne une logique de violence sans fin. Il laisse derrière lui une empreinte profonde, entre mythe du martyr et responsabilité historique dans l’enlisement du conflit.
