Figure centrale du Hezbollah pendant plus de trente ans, Hassan Nasrallah a façonné une organisation devenue incontournable au Liban et dans le monde arabe. Leader charismatique pour les uns, homme de guerre et relais de Téhéran pour les autres, il meurt le 27 septembre 2024, victime d’une frappe israélienne. Retour sur le parcours d’un homme aussi redouté qu’admiré.

Un destin forgé dans la religion et la guerre

Né le 31 août 1960 dans le quartier populaire de Bourj Hammoud, près de Beyrouth, Hassan Nasrallah grandit dans une famille chiite modeste originaire du sud du Liban. Très tôt, il s’oriente vers l’étude religieuse et rejoint les cercles chiites de la capitale.

Il poursuit sa formation théologique à Najaf, en Irak, sous l’égide de l’influent ayatollah Mohammed Baqir al-Sadr. Mais les tensions politiques irakiennes le contraignent à rentrer au Liban au début des années 1980, à un moment charnière pour la communauté chiite.

L’ascension fulgurante au sein du Hezbollah

L’invasion israélienne de 1982 marque un tournant. Nasrallah rejoint le Hezbollah, mouvement chiite naissant soutenu par l’Iran et la Syrie. Son sens de l’organisation et son intelligence stratégique lui permettent de gravir rapidement les échelons.

En 1992, après l’assassinat d’Abbas al-Moussawi, il devient secrétaire général du Hezbollah à seulement 32 ans. Il transforme alors l’organisation en une force hybride : politique, militaire, sociale. Sous sa direction, le Hezbollah devient un État dans l’État.

Le symbole de la résistance anti-israélienne

Nasrallah gagne en notoriété grâce à sa stratégie de guérilla contre Israël. Le retrait israélien du sud du Liban en mai 2000 est perçu comme une victoire historique pour le Hezbollah. Son image de chef de la résistance s’ancre dans l’imaginaire collectif arabe.

En 2006, le conflit avec Israël – la guerre de Juillet – fait des ravages au Liban mais renforce paradoxalement la stature de Nasrallah. Sa capacité à défier militairement Tsahal en fait un héros dans de nombreux pays arabes, malgré la violence du conflit.

Entre popularité et polémiques

Hassan Nasrallah incarne, pour ses partisans, la dignité des opprimés et la défense des chiites. Mais ses opposants y voient un homme aux ordres de l’Iran, prêt à sacrifier la souveraineté libanaise pour renforcer l’axe chiite Téhéran-Damas-Beyrouth.

L’intervention du Hezbollah en Syrie au côté du régime de Bachar al-Assad accentue les critiques. Elle alimente les divisions confessionnelles au Liban et brouille l’image de « résistance nationale » que le mouvement avait su construire.

Un orateur redoutable, un stratège impitoyable

Nasrallah sait manier le verbe. Ses discours, diffusés via la chaîne Al-Manar, rassemblent des foules et galvanisent ses soutiens. Il cultive une image d’humilité, tout en gardant un contrôle rigoureux sur les structures du Hezbollah.

Son style mêle pragmatisme politique, fidélité idéologique et maîtrise médiatique. Son leadership est à la fois vertical et adossé à un appareil politico-religieux extrêmement structuré.

La frappe qui met fin à son règne

Le 27 septembre 2024, Hassan Nasrallah est tué dans une frappe aérienne israélienne à Beyrouth. Il sortait d’une réunion stratégique avec des cadres du Hezbollah. Israël revendique l’opération comme une réponse directe à la montée en puissance militaire et régionale du mouvement.

Sa mort suscite des réactions tranchées. Pour ses partisans, il devient un martyr. Pour ses ennemis, sa disparition marque une victoire contre l’expansion de l’influence iranienne au Levant. Le Liban, déjà fragilisé, entre alors dans une nouvelle phase d’incertitude.